Irak, frente frágil en la guerra EEUU‑Israel contra Irán

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Irak se ha convertido en un foco principal de escalada en la ampliada confrontación EEUU–Israel contra Irán, con Al Jazeera publicando un informe específico el 26 de marzo de 2026 que caracteriza al país como «el frente más frágil» del conflicto. La fragilidad es operativa y política: múltiples milicias no estatales, proxys estatales y fuerzas militares extranjeras operan en teatros de influencia superpuestos, aumentando el riesgo de un error estratégico. La huella económica de Irak eleva las apuestas: la Agencia Internacional de la Energía registró la producción de crudo iraquí en aproximadamente 4,3 millones de barriles por día en 2025, lo que representa alrededor del 4–5% del suministro mundial de crudo (IEA, 2025). Al mismo tiempo, los datos sobre la postura de fuerzas del Departamento de Defensa de EE. UU. muestran una presencia estadounidense persistente en los pocos miles dentro de Irak (aproximadamente 2.500 efectivos a enero de 2026), subrayando la exposición directa de Washington (DoD EE. UU., ene 2026). La interacción entre incidentes de seguridad y la importancia económica convierte a Irak en un punto crítico para la contagión regional y la volatilidad de los mercados.

Context

La arquitectura interna del poder en Irak complica las respuestas a la presión exterior. El Estado conserva la soberanía formal, pero comparte el espacio real de seguridad con las Fuerzas de Movilización Popular (PMF) y una gama de milicias alineadas con Irán cuya autonomía operativa varía según la gobernación. Las instituciones formales de Bagdad luchan por controlar totalmente a los grupos armados en provincias como Nínive, Diyala y partes de Anbar, donde el mando y control se disputa con frecuencia. Esta fragmentación importa porque crea múltiples vectores de escalada: ataques dirigidos a activos iraníes pueden impactar elementos de milicias integrados en territorio iraquí, lo que puede provocar represalias y enredar a actores estatales.

La calibración regional ante la campaña EEUU–Israel contra las capacidades iraníes ha amplificado los riesgos dentro de las fronteras iraquíes. La red de proxys de Teherán ha utilizado suelo iraquí para funciones logísticas y de mando de forma intermitente desde la década de 2010; estos arreglos se hicieron más arraigados tras la lucha contra el ISIS entre 2014 y 2017. La economía política de esas relaciones significa que la actividad operacional de actores estatales externos reverberará en la política doméstica iraquí, incluidas las coaliciones parlamentarias y el sentimiento público. Para inversores internacionales y planificadores de políticas, la métrica relevante no es únicamente el recuento de bajas en el campo de batalla sino el grado en que los incidentes de seguridad degradan la gobernanza, interrumpen las cadenas de suministro energético o desencadenan sanciones y efectos económicos secundarios.

La demografía y el perfil económico de Irak amplifican aún más las implicaciones. Con una población cercana a los 43 millones (Banco Mundial, 2024) y unos ingresos petroleros que componen la gran mayoría de los ingresos fiscales, las conmociones a la seguridad física se traducen rápidamente en tensión presupuestaria y agitación social. Incluso interrupciones cortas en las exportaciones o en infraestructuras críticas —oleoductos, terminales y refinerías— pueden tener consecuencias fiscales y de mercado desproporcionadas debido a los limitados colchones fiscales de Irak y a la geografía de exportación concentrada.

Data Deep Dive

Tres anclas cuantitativas clarifican la materialidad de la fragilidad iraquí. Primero, la producción de crudo iraquí promedió alrededor de 4,3 millones de barriles por día en 2025, según la IEA — un nivel que sitúa a Irak como el tercer mayor productor mundial de petróleo tras Estados Unidos y Arabia Saudí y que supone aproximadamente el 4–5% del suministro mundial de crudo (IEA, 2025). Una interrupción sostenida equivalente incluso al 5–10% de esa producción (0,2–0,4 mb/d) sería suficiente para disparar las primas de flete y seguro regionales y elevar materialmente los índices de volatilidad del Brent. Segundo, la presencia de aproximadamente 2.500 efectivos estadounidenses en Irak a enero de 2026 (DoD EE. UU.) proporciona un canal directo para respuestas políticas y militares de EEUU; cualquier ataque a fuerzas estadounidenses ha precipitado históricamente pasos escalatorios rápidos. Tercero, el informe de Al Jazeera del 26 de marzo de 2026 destacó la multiplicidad de actores y la frecuencia de incidentes transfronterizos, subrayando que el panorama de seguridad no es estático sino dinámico y en intensificación (Al Jazeera, 26 mar 2026).

Comparar a Irak con pares regionales pone de manifiesto asimetrías de exposición. La producción de crudo de Arabia Saudí, de casi 10 millones de barriles por día en 2025 (datos de Saudi Aramco/IEA), eclipsa los volúmenes de Irak, pero la infraestructura de exportación iraquí es más geográficamente concentrada y menos redundante. Donde las exportaciones saudíes se reparten entre múltiples grandes terminales y capacidad estratégica de reserva, las exportaciones iraquíes dependen de puntos de estrangulamiento más estrechos y de un conjunto más pequeño de terminales de exportación, aumentando la probabilidad de que ataques localizados produzcan efectos de exportación nacionales. Históricamente, las interrupciones en Irak (ataques a oleoductos 2019–2020, paradas de mantenimiento en campos del sur en 2022) provocaron tensiones fiscales localizadas más agudas en comparación con incidentes similares en productores más diversificados.

Sector Implications

Los mercados energéticos son el canal más inmediato que transmite la fragilidad iraquí a los mercados globales. Aseguradoras y navieras recalibran las primas de riesgo en respuesta a la frecuencia de incidentes; un aumento de ataques a infraestructuras energéticas u oleoductos eleva tanto los costes del tránsito marítimo por el Golfo como el coste entregado del crudo. Para mesas de trading y gestores de riesgo, las variables clave son los días de producción perdidos, los movimientos en las primas de seguro (P&I y riesgo de guerra) y los cambios en la actividad de refino que pueden agravar los diferenciales regionales de productos. Aunque los inventarios de fin de año de Irak y la capacidad de reserva de la OPEP proporcionan cierta absorción global del choque, las primas regionales para mezclas ligeras y dulces pueden divergir de forma pronunciada si la inseguridad persiste.

Más allá de los hidrocarburos, la fragilidad iraquí afecta a los flujos de reconstrucción, los perfiles de crédito soberano y las cadenas de suministro regionales. Prestamistas multilaterales y agencias de crédito a la exportación suelen revaluar los umbrales de exposición cuando aumenta el riesgo de conflicto; las ventanas de financiación soberana pueden estrecharse, obligando a Bagdad a recurrir a medidas de emergencia basadas en el petróleo para mantener la estabilidad o a favorecer permutas de corto plazo sobre financiamientos más largos y concesionales. Contratistas del sector privado f