La producción de cobalto de Indonesia aumentará en 2026

Párrafo principal

Indonesia está preparada para aumentar su producción de cobalto de manera material en 2026 a medida que una ola de nuevos lanzamientos de proyectos y ampliaciones alcance la puesta en marcha, según un informe de Yahoo Finance del 24 de marzo de 2026 (https://finance.yahoo.com/markets/commodities/articles/project-launches-ramp-ups-set-170121762.html). El informe cita adiciones a nivel de proyecto y escaladas de capacidad que, en conjunto, podrían elevar la producción aproximadamente un 25–35% interanual hasta un estimado de 10.000–12.000 toneladas equivalentes de cobalto en 2026 frente a un estimado de 7.500–9.600 toneladas en 2025 (Yahoo Finance, 24 mar 2026). Ese ritmo de crecimiento marcaría una de las expansiones nacionales más rápidas fuera de la República Democrática del Congo (RDC) y tiene implicaciones inmediatas para procesadores de lateritas níquel-cobalto, los mercados de materias primas para baterías y las decisiones de inversión regionales en downstream. Los participantes del mercado, desde mineros hasta refinadores y fabricantes de baterías, estarán atentos a los cronogramas de puesta en marcha, las curvas de rampa y las leyess — pequeños desvíos o diferencias de calidad pueden afectar materialmente las recuperaciones netas de cobalto y los márgenes downstream. Este análisis desglosa las cifras informadas, compara la trayectoria de Indonesia con las bases globales y perfila los efectos y riesgos sectoriales probables.

Contexto

La historia del cobalto en Indonesia está vinculada intrínsecamente a su mayor sector de lateritas de níquel. La mayor parte del cobalto extraído o recuperado en Indonesia es un subproducto de operaciones de laterita de níquel, donde el contenido de cobalto suele ser menor pero recuperable si las rutas de procesamiento están optimizadas. El artículo de Yahoo Finance del 24 de marzo de 2026 destaca un clúster de nuevas plantas y ramp-ups planificados en 2026 que se espera extraigan una mayor parte del cobalto de los corrientes de laterita existentes. Estos desarrollos incluyen tanto la ampliación de líneas de precipitado de hidróxido mixto (MHP) como nuevos circuitos hidrometalúrgicos; en conjunto, estas tecnologías convierten proyectos de níquel con salida únicamente de níquel en fuentes de insumos de níquel más cobalto.

Históricamente, la contribución de Indonesia al suministro mundial de cobalto minado ha sido modesta: la RDC ha dominado con una participación mayoritaria estimada durante la década de 2010 y principios de la década de 2020. La expansión reportada del 25–35% en 2026 no desplazaría a la RDC como productor líder, pero elevaría el perfil de Indonesia como proveedor secundario y más estable de cobalto laterítico para los refinadores asiáticos. Para los fabricantes de baterías, la consideración clave no son solo las toneladas sino la calidad del cobalto en concentrado, los perfiles de impurezas y si el procesamiento ocurre a nivel doméstico o en terceros países. La rampa de 2026 podría, por tanto, alterar los flujos comerciales aun cuando el volumen incremental sea un porcentaje de un solo dígito del suministro mundial total.

Los impulsores de política e inversión respaldan los cambios operativos. La política de minerales de Indonesia —que favorece el procesamiento downstream y en años recientes ha introducido restricciones a la exportación de mineral en bruto— continúa incentivando el despliegue de capital en fundiciones e hidrometalurgia. Los proyectos citados en el informe del 24 de marzo de 2026 se beneficiaron de plazos de permisos más claros y compromisos de capital, lo que permitió la construcción y puesta en marcha dentro de la ventana 2024–2026. Los inversores institucionales y los socios de offtake están poniendo un énfasis renovado en los cronogramas de ejecución tras múltiples ciclos previos de retrasos en el sector minero indonesio.

Profundización de datos

El informe de Yahoo Finance con fecha 24 de marzo de 2026 proporciona el marco cuantitativo principal a corto plazo para este texto. Estima un aumento nacional de la producción de cobalto de aproximadamente 25–35% en 2026 atribuible a nuevos lanzamientos de proyectos y ramp-ups, lo que se traduce en un estimado de 10.000–12.000 toneladas frente a aproximadamente 7.500–9.600 toneladas en 2025 (Yahoo Finance, 24 mar 2026). Estas cifras de portada son agregados de varias declaraciones de proyectos y cifras de orientación de productores; el rango refleja tanto la incertidumbre en los tiempos como las recuperaciones variables de las alimentaciones lateríticas. Para contexto, un aumento del 30% sobre una base de 2025 de 8.500 toneladas añadiría aproximadamente 2.550 toneladas equivalentes de cobalto en términos interanuales.

Los datos a nivel de proyecto en el mismo reporte muestran que la capacidad incremental surge tanto de nuevas líneas de procesamiento como de la puesta en marcha de módulos de recuperación secundaria de cobalto dentro de plantas de níquel existentes. Por ejemplo, las readaptaciones hidrometalúrgicas anunciadas por un operador, esperadas para H1–H2 2026, se informó que añadirían desde varios cientos hasta algunos miles de toneladas recuperables de equivalente de cobalto, dependiendo de la ley y las tasas de recuperación (Yahoo Finance, 24 mar 2026). Las suposiciones sobre recuperación son críticas: la recuperación de cobalto en lateritas puede variar materialmente según el diseño del proceso, con recuperaciones en el extremo inferior que comprimen la producción de cobalto y recuperaciones en el extremo superior que amplifican la salida. Las suposiciones técnicas subyacentes en la orientación pública de las compañías oscilan entre 60% y 85% de recuperación de cobalto en las instalaciones planificadas.

Las métricas comparativas importan para inversores y responsables de políticas. Incluso con una expansión del 30%, la producción proyectada de Indonesia en 2026 palidecería en comparación con la posición dominante de la RDC, que históricamente ha suministrado más de la mitad del cobalto minado mundial en la mayoría de los años. La tonelada adicional indonesia probablemente representaría menos del 10% del suministro mundial minado de cobalto en 2026, suponiendo que la producción global se mantenga en términos generales estable; sin embargo, la diversificación regional del suministro y cadenas logísticas más cortas hacia los refinadores asiáticos podrían aumentar el valor marginal de la producción indonesia más allá de las toneladas brutas.

Implicaciones para el sector

Para los productores de lateritas níquel-cobalto, el incremento de cobalto en 2026 presenta una oportunidad para monetizar flujos de subproducto y mejorar la economía de los proyectos. Los créditos por cobalto pueden mejorar materialmente los márgenes en proyectos de níquel cuando las recuperaciones están optimizadas, convirtiendo cobalto previamente no explotado en insumos de alto valor para las cadenas de suministro de productos químicos de grado batería. Según las cifras del informe de Yahoo Finance del 24 de marzo de 2026, varios productores están presupuestando mejoras incrementales en EBITDA vinculadas directamente a módulos de recuperación de cobalto, aunque las estimaciones cuantificadas a nivel de empresa varían y permanecen incompletas.

Los refinadores y fabricantes de productos químicos para baterías observarán de cerca la calidad del material adicional. La composición química, las impurezas y el formato del producto (por ejemplo, MHP, sulfato de cobalto, etc.) determinarán la facilidad con la que el cobalto inducido por la rampa de 2026 pueda integrarse en las cadenas de suministro existentes. Además, las decisiones sobre si procesar más material dentro de Indonesia o exportarlo para refinación adicional en terceros países afectarán la localización del valor agregado y las inversiones downstream en la región.

Riesgos y puntos de atención incluyen cronogramas de ejecución, tasas de recuperación reales frente a las asumidas en la orientación y fluctuaciones de ley en las alimentaciones lateríticas. Pequeños retrasos en las puestas en marcha o desviaciones en la ley / recuperación pueden reducir materialmente las toneladas efectivas de cobalto entregadas al mercado en 2026. Asimismo, los cambios de política o la volatilidad del precio de referencia del níquel y el cobalto podrían alterar la viabilidad económica de los módulos de recuperación añadidos.

En resumen, la oleada de proyectos y ramp-ups prevista para 2026 podría catapultar la producción de cobalto de Indonesia a un terreno de crecimiento acelerado, con efectos amplificados para productores de laterita, refinadores regionales y fabricantes de baterías. Sin embargo, la materialización de esos efectos dependerá de la ejecución técnica, la calidad del material y las condiciones de mercado durante el periodo de puesta en marcha.