Houthi aprono nuovo fronte a Bab al-Mandeb

Introduzione

Il gruppo Houthi ha esteso le operazioni allo stretto di Bab al‑Mandeb il 29 marzo 2026, sollevando preoccupazioni immediate per il traffico marittimo che collega il Mar Rosso e il Canale di Suez al Golfo di Aden e all'Oceano Indiano (Al Jazeera, 29 marzo 2026). Questo sviluppo minaccia un punto di strozzatura che, secondo UNCTAD (2024), sostiene circa il 12% del commercio marittimo mondiale per valore e, secondo l'IEA (2024), convoglia approssimativamente 4,8 milioni di barili al giorno (mb/d) di greggio e prodotti petroliferi attraverso il corridoio Mar Rosso/Suez. L'escalation non è meramente simbolica: l'ultimo periodo prolungato di attacchi Houthi alle navi nel Mar Rosso tra il 2016 e il 2018 ha fatto aumentare materialmente i premi assicurativi e ha obbligato a deviare i transiti, allungando i tempi di viaggio e il consumo di bunker per i traffici containerizzati e delle petroliere. Gli operatori di mercato — dagli armatori e noliatori ai raffinatori e fornitori logistici — stanno già rivedendo l'esposizione al rischio di transito, le sovrapposizioni per rischio bellico nelle polizze assicurative e la tempistica delle catene di fornitura sulle rotte Europa‑Asia.

Questo articolo offre una valutazione basata sui dati dell'attuale ambiente operativo, quantifica l'impatto economico probabile di una interruzione parziale o totale e confronta il rischio a Bab al‑Mandeb con altri punti di strozzatura del Golfo come lo Stretto di Hormuz. Si basa su reportage contemporanei (Al Jazeera, 29 marzo 2026), statistiche sul commercio internazionale (UNCTAD 2024) e stime di flussi energetici (IEA 2024) per inquadrare probabilità di scenario e conseguenze settoriali. Investitori istituzionali e team di policy troveranno un'analisi focalizzata su come i costi di navigazione, i noli e la volatilità dei prezzi delle commodity potrebbero reagire. Per letture più approfondite a livello aziendale e tematico sulle interruzioni geopolitiche e i flussi commerciali, vedi i nostri approfondimenti su rischio geopolitico e analisi dei flussi energetici.

Il resto del pezzo procede dal contesto a un'immersione nei dati, passando alle implicazioni per settore, alle valutazioni del rischio e alle prospettive, per concludere con una prospettiva alternativa di Fazen Capital e un netto punto d'arrivo.

Contesto

Lo stretto di Bab al‑Mandeb è un corridoio marittimo stretto che separa la costa controllata dagli Houthi nello Yemen da Gibuti ed Eritrea, convogliando le navi nel Mar Rosso e da lì attraverso il Canale di Suez verso l'Europa e il Mediterraneo. L'esposizione geografica è concentrata: lo stretto si restringe fino a circa 20 miglia nel suo punto più stretto, il che limita le opzioni di navigazione per grandi unità e concentra il traffico marittimo in corsie prevedibili. Storicamente, gli attacchi alle imbarcazioni nel sud del Mar Rosso e nell'adiacente Golfo di Aden sono aumentati tra il 2016 e il 2018, provocando premi assicurativi più alti e il deviare temporaneo di alcuni carichi verso rotte più lunghe via Capo di Buona Speranza (report IMB, 2018).

La motivazione degli Houthi, come riportato il 29 marzo 2026 (Al Jazeera), è inquadrata come ritorsione nel più ampio contesto regionale legato all'asse Iran‑Hezbollah; tuttavia, la leva economica derivante dal controllo o dalla minaccia di un punto di strozzatura è evidente. Diversamente dallo Stretto di Hormuz — che storicamente convoglia circa 21 mb/d di petrolio via mare (IEA, 2022) — Bab al‑Mandeb gestisce volumi di greggio inferiori ma una quota significativa del traffico containerizzato e bulk tra Asia ed Europa. Pertanto, anche una chiusura parziale provocherebbe una perturbazione sproporzionata alle logistiche consolidate, ottimizzate in funzione dei tempi di transito via Suez.

Governi e attori commerciali dispongono di opzioni per mitigare il pericolo immediato, incluse scorte navali, sistemi di convoglio e schemi di separazione del traffico applicati da forze internazionali. Tuttavia, tali misure aumentano i costi e possono rallentare la capacità di transito; la presenza navale può dissuadere alcune minacce ma non è una soluzione immediata e completa per operazioni politico‑militari complesse condotte da insorti con basi costiere.

Immersione nei dati

Punti dati chiave ancorano la valutazione. Primo, il reportage di Al Jazeera datato 29 marzo 2026 documenta l'apertura da parte degli Houthi di un nuovo fronte verso Bab al‑Mandeb (Al Jazeera, 29 marzo 2026). Secondo, le statistiche UNCTAD 2024 indicano che circa il 12% del commercio marittimo mondiale per valore transita tramite la rotta di Suez, che dipende da un accesso sicuro attraverso Bab al‑Mandeb per gli approcci meridionali (UNCTAD, 2024). Terzo, le stime IEA 2024 collocano a circa 4,8 mb/d il flusso di greggio e prodotti petroliferi che transitano il corridoio Mar Rosso/Suez — significativamente meno dei circa 21 mb/d che attraversano lo Stretto di Hormuz ma comunque sufficiente a influenzare l'approvvigionamento di prodotti raffinati e i flussi di greggio verso le raffinerie in Europa e nel bacino del Mediterraneo (IEA, 2024; IEA, 2022).

Metriche operative rilevano: deviare le navi via Capo di Buona Speranza aggiunge tipicamente 7–10 giorni ai viaggi Asia‑Europa e aumenta materialmente il consumo di bunker e i costi di viaggio (stima Clarksons Research, 2023). Per le grandi petroliere (VLCC), l'analisi Clarkson del 2023 suggeriva che un reindirizzamento completo potrebbe aggiungere $100k–$200k per viaggio in costi di carburante e in costi equivalenti a time‑charter, mentre le compagnie di linea containerizzate affronterebbero costi per slot più alti e una programmazione hub fortemente turbata. La risposta del mercato assicurativo è altrettanto misurabile: durante precedenti fiammate nel Mar Rosso, i premi per rischio bellico sono aumentati fino al 50% su determinate rotte per coperture specifiche della regione (report di mercato, 2017–2018).

I confronti danno scala. Lo Stretto di Hormuz rimane il più importante punto di strozzatura petrolifero (circa 21 mb/d, IEA 2022) e ha causato oscillazioni di prezzo maggiori quando è stato minacciato in passato. Per contro, la chiusura di Bab al‑Mandeb è più probabile che agiti i traffici containerizzati e bulk e imponga slittamenti nei calendari degli arbitraggi sui prodotti tra Asia ed Europa, con effetti di secondo ordine sui margini di raffinazione e sui livelli di inventario.

Implicazioni per i settori

Operatori del trasporto marittimo e della logistica sarebbero i primi colpiti economicamente. I noli containerizzati sulle rotte Asia‑Europa probabilmente si riallineerebbero al rialzo mentre i vettori o aggiungono sovrapprezzi carburante, o deviano e allungano gli itinerari, o sospendono temporaneamente traversate per ribilanciare la capacità. Nel 2023, perturbazioni di transito comparabili hanno aggiunto diverse centinaia di dollari per TEU sulle rotte headhaul Asia‑Europa; un Bab al‑Mand