La ley Buy America frena la vivienda asequible

Párrafo inicial

Los requisitos de Build America Buy America (BABA) se han convertido en una restricción material para la producción de vivienda asequible, según la investigación de Fortune del 27 de marzo de 2026 (Fortune, 27 mar 2026). Promotores y constructores sin ánimo de lucro afirman que elementos rutinarios —desde ventiladores de techo hasta bisagras de puertas— son difíciles de conseguir a escala en el mercado nacional, provocando retrasos en las adquisiciones que agravan una escasez de vivienda ya aguda. La ley, promulgada como parte del Infrastructure Investment and Jobs Act (IIJA) firmado el 15 de noviembre de 2021, exigió contenido nacional para proyectos financiados federalmente y delegó muchos detalles de implementación a las agencias; esa delegación ha producido interpretaciones heterogéneas y un creciente atraso de solicitudes de exención. Con la Coalición Nacional para la Vivienda de Bajos Ingresos (NLIHC) estimando un déficit de vivienda asequible del orden de aproximadamente 7,3 millones de unidades en años recientes (NLIHC, 2024), las fricciones operativas en las adquisiciones federales ahora tienen consecuencias reales para los cronogramas de entrega y los presupuestos. Este análisis evalúa los puntos de datos disponibles, el mecanismo de transmisión de las normas de adquisiciones a los retrasos en proyectos, y dónde deberían enfocar los inversores institucionales y los administradores de programas sus esfuerzos de monitoreo y contingencia.

Contexto

Las disposiciones de Build America Buy America se incorporaron a la legislación federal de infraestructura el 15 de noviembre de 2021, y las agencias publicaron orientaciones de implementación en los años posteriores (IIJA, 15 nov 2021). La intención del estatuto —aumentar la manufactura nacional y preservar empleos— se alinea con objetivos de política industrial de largo plazo. Sin embargo, la complejidad operativa de la ley se ha combinado con la fragmentación de las cadenas de suministro de la era pandémica y la concentración sectorial en sujetadores, componentes eléctricos y equipos HVAC. El artículo de Fortune del 27 de marzo de 2026 documentó evidencia anecdótica de constructores sin ánimo de lucro y autoridades municipales que indican que componentes comunes y de bajo costo a menudo no están disponibles en las cadenas de suministro de EE. UU. en los volúmenes requeridos (Fortune, 27 mar 2026).

A los funcionarios de adquisiciones se les otorgó autoridad para conceder exenciones que permitan el abastecimiento no nacional cuando el material doméstico no esté disponible, pero el proceso de exención ha sido criticado por ser lento e inconsistente entre agencias. Las agencias federales tienen diferentes umbrales materiales, formularios de certificación y plazos, que en la práctica crean fricción para los desarrolladores que gestionan proyectos que intersectan múltiples programas. El resultado es un entorno operativo en el que una sola exención demorada puede detener la construcción in situ, ya que los instaladores deben confirmar el cumplimiento de Buy America antes de aceptar nuevas líneas de producto. Esa dinámica convierte un cuello de botella regulatorio en una parada de obra real con implicaciones de programación y costo.

El contexto macroeconómico más amplio es importante. La cadena de proyectos de construcción de EE. UU. aún está digiriendo la inflación de insumos pospandemia y la escasez de mano de obra. Incluso sin las limitaciones de Buy America, los proyectos multifamiliares y de vivienda asequible han enfrentado plazos de entrega prolongados: en muchas regiones, los tiempos de permiso y los plazos de la cadena de suministro continúan siendo materialmente más largos que la referencia de 2018–2019. La confluencia de regulación y oferta restringida eleva el riesgo de entrega para proyectos financiados con capas de subvenciones federales, estatales y locales donde el tiempo es integral para los resultados fiscales y de servicio.

Análisis detallado de datos

Los principales puntos de datos públicos siguen siendo limitados, por lo que el análisis a corto plazo debe triangular a partir de avisos gubernamentales, encuestas de la industria e investigaciones periodísticas. El informe de Fortune del 27 de marzo de 2026 proporciona confirmación cualitativa de múltiples constructores de que los procesos de exención no están funcionando como se pretendía; el artículo cita a desarrolladores regionales y personal municipal que describen retrasos repetidos (Fortune, 27 mar 2026). La fecha de promulgación del IIJA del 15 de noviembre de 2021 es el ancla legislativa del estatuto (Congress.gov, IIJA, 15 nov 2021). La estimación de brecha más reciente de la NLIHC —alrededor de 7,3 millones de viviendas de alquiler asequibles y disponibles que faltan para inquilinos de ingresos extremadamente bajos según su conjunto de datos más reciente— contextualiza la escala de la carencia de servicio si los proyectos se retrasan o cancelan (NLIHC, 2024).

Los indicadores a nivel industrial corroboran que ciertas líneas de productos siguen concentradas internacionalmente. Los datos comerciales y la dependencia de importaciones para bienes manufacturados pequeños —tornillos, bisagras, herrajes metálicos— muestran participaciones de importación elevadas en relación con la capacidad de producción doméstica en subsegmentos seleccionados. Donde los mercados de componentes están concentrados en un puñado de proveedores extranjeros, el requisito de pivotar hacia productores nacionales implica o bien una calificación y escalado que consume tiempo o bien la aceptación de precios más altos. Para proyectos municipales y sin ánimo de lucro que operan con márgenes de subvención reducidos, ambos resultados generan estrés financiero: o los cronogramas se extienden y los costos de mantenimiento aumentan, o los presupuestos deben incrementarse para asegurar insumos de origen nacional.

Las comparaciones temporales son instructivas. Los proyectos financiados por fuentes no federales o ejecutados antes del despliegue de BABA no enfrentaban el mismo bloqueo a nivel documental; los reportes anecdóticos sugieren que los plazos de adquisición para herrajes se han incrementado respecto a la referencia previa a la pandemia de 2019 —una comparación que pone de relieve la superposición regulatoria sobre problemas de suministro existentes. Las comparaciones interanuales de métricas de adquisición federal aún no están estandarizadas entre agencias, pero los encargados de contratación reportan mayor tiempo administrativo por adjudicación debido a los pasos de revisión de contenido nacional, aumentando efectivamente el componente de costos blandos de la gestión de subvenciones federales.

Implicaciones sectoriales

Los sectores más directamente afectados son los desarrolladores de vivienda asequible (organizaciones sin ánimo de lucro y autoridades de vivienda pública), los proveedores de bienes manufacturados para la construcción y los mercados secundarios como los constructores modulares que dependen de cadenas de suministro integradas. Para los desarrolladores, el canal económico inmediato es el deslizamiento del cronograma: las fechas de ocupación demoradas reducen el flujo de caja y pueden desencadenar la recuperación de subvenciones o requerir financiamiento puente a costos más altos.